النيلي هو صبغة وعاء وواحدة من أقدم الأصباغ الطبيعية التي استخدمها البشر. تم تسميته للونه النيلي المميز.

النيلي هو مسحوق أزرق قابل للذوبان في الأنيلين الساخن وغير قابل للذوبان تقريبًا في الماء والإيثانول. يكون لونه أصفر-أخضر في حامض الكبريتيك المركز ويترسب باللون الأزرق بعد التخفيف؛ يكون لونه أحمر نيلي في حمض النيتريك المركز ثم يتحول إلى اللون الأصفر المحمر. وهو أصفر فاتح في محلول اختزال حمض الهيدروكلوريك القلوي وعديم اللون في المحلول الحمضي.
النيلي غير قابل للذوبان في الماء والأحماض والقلويات. ولجعل محلول الصباغة يمتص الأقمشة، يجب أولا أن يتم اختزاله ليصبح أبيض نيلي. الأبيض النيلي قابل للذوبان في المحاليل القلوية ويمكن استخدامه لتلوين الألياف الحيوانية أو النباتية. بعد الصباغة، يتأكسد في الهواء ويتجدد إلى اللون النيلي، الذي يلتصق بالألياف ويكون لونه أزرق. لذلك، يجب أن يحتوي محلول الصبغة النيلية على عامل اختزال ومحلول قلوي.
يستخدم النيلي بشكل رئيسي لصبغ القماش القطني أو خيوط القطن. تستخدم ورش الصباغة الريفية التخمير لصبغ القماش المحلي. تُصنع معظم أنواع الجينز من خيوط السداة المصبوغة باللون النيلي والمتشابكة مع الخيوط البيضاء. القماش القطني الذي لم يتم مرسرته يسمى قماش الصوف الأزرق. يمكن تشريبه بشكل مستمر بالهيدروسلفيت ويمكن استخدامه أيضًا لصبغ الصوف والحرير. يتم استخدامه في السجاد والحرف اليدوية. كما أنها تستخدم لصنع الأصباغ الغذائية والأصباغ العضوية. النيلي القرمزي والنيلي البروم كلاهما مشتق من النيلي.