¿Qué es un colorante índigo?

El índigo es uno de los colorantes naturales más antiguos y más importantes, CI Natural Blue 1, 75.780 y el único que sigue utilizándose en la actualidad como colorante textil aunque es sintético. Se aplica sobre fibras de poliamida y lana, aunque la fibra más utilizada es el algodón. Desde que apareció el colorante sintético en 1897 se han preparado centenares de sus derivados pero todavía el mismo índigo es el colorante más importante de esta clase.

El índigo imparte un color azul atractivo a sus tinturas, y aplicado como colorante tina, CI Vat Blue 1, 73.00, las solideces en húmedo son excelentes. Una gran ventaja de este colorante que se decolora sin cambiar de tono y esta propiedad se aprovecha para teñir el tejido demin para 'ropa vaquera'. Este colorante compite con los colorante azoicos debido a su purea (croma) y al hecho que los azoicos azules tienen estructuras algo complejas y son relativamente caros. Por otra parte, el índigo es más barato que los azules de la antraquinona que siendo también brillantes (croma alto) y técnicamente excelentes, son más hipocrómicos.

Las propiedades más sobresalientes del colorante índigo es su color azul, ya que los colorantes azules de las clases azoica y antraquinónica contienen muchos grupos aceptadores de electrones en posiciones óptimas más conseguir la máxima batocromicidad. El color índigo depende sobre todo del medio (tabla 1), cambiando del rojo en fase vapor a violeta en disolución y azul en estado sólido.Incluso influye la naturaleza de la fase sólida, siendo la forma cristalina más batocrómica que la amorfa.