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Vistas: 52 Autor: Editor del sitio Hora de publicación: 2025-09-22 Origen: Sitio
El Premio Nobel de Química de 1905 fue otorgado a un químico alemán. Adolf von Baeyer por sus destacadas contribuciones a la síntesis de índigo y la hidrogenación de hidrocarburos aromáticos.
Los jeans azules, hechos de mezclilla teñida con índigo, rápidamente se hicieron populares en todo el mundo a fines de la década de 1970. Su popularidad se puede medir por el espectacular aumento de la producción de índigo.
En la década de 1950, la producción anual de índigo en Estados Unidos era de 15.000 toneladas.
A mediados de la década de 1960, la producción casi había cesado.
A finales de la década de 1970, la producción se recuperó y solo United Chemical Company producía 3.000 toneladas al año.
Desde entonces, la producción mundial ha aumentado a un ritmo superior al 100%.
El índigo se ha utilizado durante siglos. Las momias del antiguo Egipto vestían ropa teñida con índigo, y la tela de lino azul desenterrada en Mawangdui en China también contenía tinte índigo. Hace más de 200 años, el índigo se utilizó en banderas durante la Revolución Francesa y la Guerra Revolucionaria Estadounidense. Su excelente solidez del color y de la luz le valieron el título de 'Rey de los tintes'.
El índigo se obtiene de plantas del grupo Indigofera , como:
Isatis indigotica
tintorio poligonum
Indigofera tinctoria
Estas plantas alguna vez fueron ampliamente cultivadas en China y la India. Sus hojas, raíces ( raíz de Isatis ) y el precipitado procesado ( Indigo naturalis ) también se utilizaban en medicina.
El proceso de teñido implica:
Cortar las plantas en trozos pequeños.
Remojarlos en tinajas de agua para su fermentación.
El líquido fermentado contiene un leucosólido (a base de indol).
La tela se empapa en este líquido y luego se seca al aire.
La oxidación por el aire convierte el leucosólido en índigo insoluble, fijándolo al tejido.
Debido a que este teñido se realiza en tinas con un contacto mínimo con el aire, el índigo se clasifica como un tinte de tina.
Antes del trabajo de Baeyer, los químicos habían determinado:
Fórmula empírica: C₈H₅NO
Fórmula molecular: C₁₆H₁₅N₂O₂
También descubrieron sus reacciones:
Con potasa cáustica → ácido antranílico
A alta temperatura → anilina
Oxidado → rojo índigo
Pero la estructura no pudo deducirse en ese momento debido a las limitaciones de la teoría molecular.
En 1865, Kekulé propuso la estructura de anillo de benceno. Ese mismo año, Baeyer comenzó a investigar el índigo.
Propuso el indol como sustancia 'madre' del índigo.
En 1866, Baeyer produjo con éxito indol calentando derivados del índigo con polvo de zinc , lo que marcó un gran avance.
Este método de reducción de zinc ayudó más tarde al alumno de Baeyer, C. Graebe, a determinar la estructura de la alizarina y aumentar su producción (1871), estimulando la industria de los tintes.
1870: Baeyer y sus estudiantes trataron el índigo con tricloruro de fósforo y lo redujeron con zinc/HCl → produjeron índigo artificial.
1878: Índigo sintetizado a partir de ácido fenilacético.
1879-1880: Baeyer descubrió nuevas rutas de síntesis mediante el ácido o-nitrocinámico y el ácido o-nitrofenilpropiónico.
19 de marzo de 1880: Primera patente de índigo sintético.
Diciembre de 1880: primer artículo científico sobre la síntesis del índigo.
1883: Se propone una fórmula estructural (posteriormente refinada en 1928 con difracción de rayos X).
Aunque la síntesis de laboratorio de Baeyer no fue la vía industrial, el método de K. Heumann (1890) utilizando anilina y ácido acético se convirtió en la base para la producción a gran escala.
A finales del siglo XIX:
Las fábricas de índigo sintético reemplazaron a las granjas de índigo natural en todo el mundo.
La industrialización del índigo y la alizarina impulsó el surgimiento de la industria química orgánica de Alemania.
Muchos líderes de esta nueva industria se capacitaron con Baeyer, lo que consolidó su papel como químico pionero y educador influyente.
La historia del índigo es un viaje desde las antiguas tradiciones de teñido natural hasta la química industrial moderna. Una vez extraído minuciosamente de las plantas, el índigo se convirtió en un símbolo de identidad cultural, desde textiles antiguos hasta banderas revolucionarias y, más tarde, moda global a través de la mezclilla.
La investigación sistemática de Adolf von Baeyer no sólo reveló la estructura y la síntesis del índigo, sino que también sentó las bases de la moderna industria química orgánica. Sus contribuciones, coronadas con el Premio Nobel de 1905, cerraron la brecha entre la artesanía tradicional y la producción de tintes a escala industrial.
Hoy en día, el índigo sigue siendo uno de los tintes más emblemáticos del mundo: un símbolo tanto de herencia como de progreso científico, que continúa el legado de innovación y descubrimiento que transformó la química y la industria global.
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