Bagaimana pewarna ungu mengubah dunia?

Jika para ilmuwan dapat membangun mesin waktu yang dapat kembali ke Inggris pada abad ke-16, Anda akan berusaha untuk tidak memakai warna ungu sebanyak mungkin, yang akan menyebabkan banyak masalah bagi Anda pada masa pemerintahan Ratu Elizabeth I. Mengapa demikian? Karena ratusan tahun yang lalu, warna ungu dianggap sebagai warna keluarga kerajaan Inggris, dan hanya keluarga kerajaan serta umat agama senior yang boleh mengenakan pakaian berwarna ungu. Pada tahun 1856, seorang siswa kimia berusia 18 tahun secara tidak sengaja menemukan pewarna ungu dan mengubah dunia sepenuhnya. Apa istimewanya warna ungu? Bagaimana penemuan warna ungu mengubah dunia?

Penduduk kota Tirus di pesisir Fenisia menghasilkan pewarna ungu yang disebut Tirus dari moluska laut yang dihancurkan, siput keong yang kelenjar endokrinnya mengeluarkan lendir berwarna ungu.

Sekitar tahun 1600 SM, produksi pewarna ungu adalah pekerjaan yang 'bau dan sulit', dan terdapat peradaban kuno di Mediterania timur, yang oleh orang Yunani disebut sebagai 'Phoenicia (Tanah Ungu)', sebuah negeri yang melahirkan negeri penemuan-penemuan besar. Peradaban Fenisia menemukan kristal, yang meletakkan dasar bagi mempopulerkan kaca. Ia juga menemukan sistem alfabet Fenisia, dan secara bertahap menurunkan alfabet Ibrani, alfabet Arab, alfabet Yunani, alfabet Latin, dll. Pada saat yang sama, orang Fenisia juga membuat pewarna ungu, yang ada di alam dan pertama kali diubah menjadi pewarna oleh orang Fenisia.

Penduduk kota Tirus di pesisir Fenisia menggunakan moluska laut yang dihancurkan untuk menghasilkan pewarna ungu yang disebut 'Ban'. Kelenjar endokrin moluska ini mengeluarkan lendir berwarna ungu. Proses produksinya panjang dan membosankan. Pertama-tama, pabrik pewarna Shang harus mengumpulkan puluhan ribu moluska yang hanya dapat diekstraksi 1 gram pewarna ungu, cangkang moluska yang dikumpulkan harus dihancurkan, kelenjar moluska dibuang, dan dimasukkan ke dalam tangki timbal berisi media air garam, lalu didihkan selama 10 hari.

Setelah diproses dalam waktu lama, pot tersebut akan meninggalkan cairan berbau tidak sedap yang harus dikeringkan dan digiling untuk membuat pewarna, dan kain apa pun yang menggunakan pewarna ungu ini mahal dan terkadang bahkan tidak terjangkau oleh anggota keluarga kerajaan. . Kaisar Romawi Aurelian dikatakan telah mencegah Permaisuri membeli selendang ungu Tirus, yang setara dengan harga emas dengan berat yang sama.

Hubungan warna-biologis yang didambakan tidak berhenti di situ. Di Amerika Tengah, suku Inca memperoleh pewarna ungu dengan mengeringkan dan menghancurkan serangga bernama cochineal, serangga cochineal betina yang sering menghuni kaktus penghasil asam nopalat. , ini adalah zat berwarna merah cerah yang dapat digunakan untuk mewarnai kain dalam berbagai warna merah, merah muda dan ungu, pewarna cochineal sensitif terhadap perubahan pH, jadi jika ditambahkan zat asam seperti jus lemon, pewarna tersebut menghasilkan warna Oranye, pewarna merah berubah menjadi ungu jika ditambahkan besi.

Pada abad ke-16, Spanyol menemukan proses pembuatan pewarna ungu ini ketika mendarat di benua Amerika, dan mulai memperdagangkan pewarna cochineal dengan penduduk setempat. Belakangan, mereka juga mulai membiakkan cochineal dan menjual pewarna ungu ke seluruh Eropa, menciptakan efek sensasional tertentu. Meskipun prosesnya lebih mudah daripada mengekstraksi pewarna ungu Thiel, proses ini tetap merupakan operasi padat karya dan sumber daya, dan akibatnya, pewarna ungu tetap mahal dan menjadi simbol status hingga pertengahan abad ke-19.

Selama ekspansi global Inggris pada abad ke-19, banyak warga Inggris yang terjangkit malaria akibat paparan nyamuk di daerah tropis. Pada saat itu, satu-satunya pengobatan yang efektif untuk malaria adalah cinchonaline, yang diekstrak dari pohon kina di Amerika Selatan, yang kemudian disintesis oleh para ilmuwan Inggris. Zat cinchonaine buatan manusia ini.

Pada tahun 1856, seorang ahli kimia bernama August Hoffmann mendapat ide berani untuk mengetahui apakah kina dapat diekstraksi dari tar batubara, limbah umum selama Revolusi Industri, ketika ia berusia 18 tahun. Perkin, yang bergabung dengan tim peneliti Hoffman, mengetahui bahwa rumus molekul kina adalah C20H24N2O2, dan dia mencoba mensintesisnya di laboratorium menggunakan 'penambahan dan pengurangan kimiawi' yang sederhana.

Salah satu skema reaksi yang diusulkan oleh Hoffman adalah dengan menggunakan kalium dikromat untuk mengoksidasi anilin (C6H5NH2) dan turunan sulfatnya. Reaksi ini diperkirakan akan menghasilkan basa kina dan air, namun hasil akhirnya berupa zat lengket berwarna hitam. Ketika ia mencuci zat lengket tersebut, ia menemukan bahwa penggunaan alkohol dapat membuat zat lengket tersebut berubah menjadi ungu, dan beberapa zat memercik ke pakaiannya, akan berubah warna menjadi ungu, kemudian ia mencoba mencuci pakaian tersebut dengan sabun dan menjemurnya, namun warna ungu tersebut belum luntur.

Perkin segera menyadari kebahagiaan yang bisa didapat dari kecelakaan itu, dan di bawah arahan Hoffman, dia menyempurnakan persiapannya dalam beberapa hari dan mematenkan teknologi pewarnanya, menjadi orang pertama yang mensintesis Penemu komersialisasi pewarna. Karena popularitasnya yang tinggi, kegemaran lavender telah menyebar dengan cepat, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa abad, penduduk biasa mampu membeli tekstil berwarna ungu. Pewarna ungu yang dikembangkan oleh Perkin diberi nama 'mauvine'.

Terinspirasi oleh keberhasilan pengembangan pewarna anilin violet, banyak ahli kimia mulai mengembangkan pewarna sintetis dari molekul organik, dan penemuan pewarna tidak hanya mengubah industri fashion, tetapi juga berkontribusi pada pesatnya perkembangan industri kimia organik. Pewarna tersebut akhirnya menjadi dasar bagi obat-obatan baru dan pewarna medis. Pewarna buatan membuat sampel biologis seperti kromosom dan mikroba penyebab penyakit terlihat jelas di bawah mikroskop. Penemuan Perkin juga memainkan peran penting dalam penelitian kemoterapi.

Bayangkan betapa membosankannya hidup tanpa warna-warni di sekitar kita, dan semua pakaian kita mungkin masih berwarna putih pucat atau coklat jika Perkin tidak menemukan pewarna ungu.