Como a tinta roxa mudou o mundo?

Se os cientistas pudessem construir uma máquina do tempo que remontasse à Inglaterra do século XVI, você tentaria não usar roxo tanto quanto possível, o que lhe causaria muitos problemas durante o reinado da Rainha Elizabeth I. Por que isso acontece? Porque há centenas de anos, o roxo era considerado a cor da família real britânica, e apenas a família real e os religiosos mais antigos podiam usar roupas roxas. Em 1856, um estudante de química de 18 anos descobriu acidentalmente o corante lilás e mudou completamente o mundo. O que há de tão especial no roxo? Como a descoberta do roxo mudou o mundo?

Os moradores da cidade costeira fenícia de Tiro produzem um corante roxo chamado Tiro a partir de moluscos marinhos esmagados, caracóis cujas glândulas endócrinas secretam muco roxo.

Por volta de 1600 aC, a produção de tinta roxa era um trabalho “fedorento e difícil”, e havia uma civilização antiga no Mediterrâneo oriental, que os gregos chamavam de “Fenícia (Terra Roxa)”, uma terra que deu origem a grandes invenções. A civilização fenícia descobriu o cristal, que lançou as bases para a popularização do vidro. Também inventou o sistema alfabético fenício e gradualmente derivou o alfabeto hebraico, o alfabeto árabe, o alfabeto grego, o alfabeto latino, etc. Ao mesmo tempo, os fenícios também fizeram a tintura roxa, que existe na natureza e foi transformada pela primeira vez em tintura pelos fenícios.

Os moradores da cidade costeira fenícia de Tiro usam moluscos marinhos esmagados para produzir um corante roxo chamado “Tiro”. As glândulas endócrinas deste molusco secretam muco roxo. O processo de produção é longo e tedioso. Em primeiro lugar, a fabricação de corantes Shang teve que coletar dezenas de milhares de moluscos dos quais apenas 1 grama de corante roxo poderia ser extraído, as cascas dos moluscos coletadas tiveram que ser esmagadas, as glândulas dos moluscos foram removidas e colocadas em um tanque de chumbo cheio de água salgada e depois cozido em fogo brando por 10 dias.

Após processamento prolongado, o pote fica com uma gosma de cheiro desagradável que precisa ser seca e moída para fazer a tinta, e qualquer tecido que use essa tinta roxa é caro e às vezes até inacessível para membros da família real. . Diz-se que o imperador romano Aureliano impediu a imperatriz de comprar um xale roxo de Tiro, que equivalia ao preço do mesmo peso de ouro.

A cobiçada relação cor-biológica não para por aí. Na América Central, os Incas obtiveram sua tintura roxa secando e esmagando um inseto chamado cochonilha, o inseto cochonilha fêmea que frequentemente habita cactos e produz ácido nopálico. , esta é uma substância vermelha brilhante que pode ser usada para tingir tecidos em diferentes tons de vermelho, rosa e roxo, o corante cochonilha é sensível às mudanças de pH, portanto, quando uma substância ácida como o suco de limão é adicionada, o corante produz laranja, o corante vermelho fica roxo quando o ferro é adicionado.

No século 16, a Espanha descobriu esse processo de fabricação de corante roxo ao desembarcar no continente americano e começou a comercializar corante de cochonilha com os moradores locais. Mais tarde, também começaram a criar cochonilha e a vender tinta roxa por toda a Europa, criando um certo efeito sensacional. Embora o processo fosse mais fácil do que extrair o corante roxo de Thiel, ainda era uma operação que exigia muita mão-de-obra e recursos e, como resultado, o corante roxo permaneceu caro e um símbolo de status até meados do século XIX.

Durante a expansão global da Grã-Bretanha no século XIX, muitos britânicos contraíram malária devido à exposição a mosquitos nos trópicos. Naquela época, o único tratamento eficaz para a malária era a cinchonalina, extraída da árvore cinchona da América do Sul, que os cientistas britânicos foram responsáveis ​​por sintetizar. Esta substância cinchonaína artificial.

Em 1856, um químico chamado August Hoffmann teve a ousada ideia de saber se a cinchona poderia ser extraída do alcatrão de carvão, um resíduo comum durante a Revolução Industrial, quando ele tinha 18 anos. Perkin, que se juntou à equipe de pesquisa de Hoffman, sabia que a fórmula molecular da cinchonaína era C20H24N2O2 e tentou sintetizá-la em laboratório usando simples “adição e subtração química”.

Um esquema de reação proposto por Hoffman é usar dicromato de potássio para oxidar a anilina (C6H5NH2) e seus derivados sulfato. Espera-se que essa reação produza base de cinchona e água, mas o resultado final é uma substância preta pegajosa. Ao lavar a substância pegajosa, descobriu que o uso de álcool poderia fazer com que a substância pegajosa ficasse roxa, e algumas substâncias espirravam em suas roupas, tingiriam de roxo, e então tentou lavar as roupas com sabão e secá-las ao sol, mas o roxo não desbotou.

Perkin reconheceu imediatamente a felicidade que o acidente poderia trazer e, sob a direção de Hoffman, aperfeiçoou os preparativos em poucos dias e patenteou sua tecnologia de corantes, tornando-se o primeiro a sintetizar o Inventor da comercialização de corantes. Devido à sua alta popularidade, a mania da lavanda se espalhou como um incêndio e, pela primeira vez em séculos, os residentes comuns podem comprar tecidos roxos. O corante roxo desenvolvido por Perkin foi denominado “mauvine”.

Inspirados pelo desenvolvimento bem-sucedido de corantes violetas de anilina, muitos químicos começaram a desenvolver corantes sintéticos a partir de moléculas orgânicas, e a descoberta de corantes não só mudou a indústria da moda, mas também contribuiu para o rápido desenvolvimento da indústria química orgânica. O corante acabou lançando as bases para novos medicamentos e corantes médicos. Corantes artificiais tornaram amostras biológicas, como cromossomos e micróbios causadores de doenças, claramente visíveis ao microscópio. A invenção de Perkin também desempenhou um papel fundamental na pesquisa em quimioterapia.

Imagine como a vida seria tediosa sem essas cores coloridas ao nosso redor, e todas as nossas roupas ainda poderiam ser esbranquiçadas ou marrons se Perkin não tivesse tropeçado na tinta roxa.